近20年来，随着全球经济发展，特别是流程工业的经济总量在迅速增长，对流程工业的需求也相应迅速增长。自动化仪表和系统逐步向数字化、智能化、网络化、集成化过渡，现场仪表目前处于4～20mA DC常规仪表:HART标准仪表:现场总线仪表产量比为5:4:1的阶段，而自动化系统处于DCS:PLC:IPC:SLP（含单回路调节器、无纸记录仪、数显式仪表）比为5:3:1.5:0.5的阶段，实际上在大中型流程工业中HART、FF、PROFUBUS-PA现场仪表和DCS的应用比例更大些。本文重点研究大型火电厂用DCS，所以总的发展趋势也侧重于和自动化系统相关的技术和一些理念来进行阐述。
　　火电厂自动化的发展趋势
　　现场仪表标准之战结束，进入工程实践阶段，多种总线并存的局面已经形成。FF基金会现场总线技术主动融入DCS系统中，或者称：经过互操作性认证的DCS系统是FF的主系统。目前已注册的有11个公司的20个主控系统，涵盖了世界上大部分DCS系统。这种理念已经得到工程实践的考验，而且形成共识，国内外已有在电厂采用现场总线的工程业绩。
与信息技术（IT）融合。按照COTS（商业现货技术 Commercial off-the-shelf Technology）的原则，采用快速以太网技术（包括TCP/IP等）作为厂级系统的主要网络架构。
　　系统功能安全技术在实际流程工业的自控工程中已成为不可或缺的一部分，安全仪表系统（SIS）和流程工业安全　　完整性等级（SIL）认证体系正在形成。SIS和DCS融合或兼容的趋势也逐渐形成。
　　EDDL设备描述语言和系统集成技术以及在此基础上形成的设备管理系统（AMS）已经成为基础自动化不可分割的一部分，而且逐渐扩大资产管理范围，包括设备信息平台、智能设备管理系统、机械设备管理系统、性能检测系统等。　　　目前资产管理系统在世界上已应用了1000多套，全生命周期的企业资产管理和工程管理的理念正在形成。
　　管控一体化和仪控、电控一体化正在统一构架下逐步实施，EPR/MES/PCS三层结构已形成共识，逐步实现基础自动化与企业信息管理的无缝集成。马达控制中心（MCC）及企业用电的配电系统等在基础模块智能化及采用现场总线技术的基础上逐步纳入以温度、压力、流量等信号为主的仪控系统中。
　　火电厂用DCS的特点
　　大型火电厂用DCS除去上述趋势共性外，还有它固有的个性：
汽机、锅炉等控制及安全要求复杂，燃料、水、灰等相关辅助设施庞大，产生的电能受电网调度要求高等，造成用于电厂的DCS应具有回路反馈控制、顺序控制、混合控制等复杂控制功能，具有驱动多种执行机构的要求，完成复杂计算能力及先进控制（APC）功能。
由于FSSS对作为事件顺序的操作记录的要求很高，而且可能是多系统组合来完成该项功能，所以SOE的带有时间戳的开关量输入设备及相关功能是必须具备的。在时间同步方面控制工程网版权所有，除了DCS系统内时钟同步方式，还有目前正兴起的GPS卫星时间同步方式。
　　由于电厂的主要产品“电能”的特殊性及电网调度和电业管理的要求，电厂已推行“火力发电厂厂级监控信息系统技术要求”，电厂监控信息管理系统SIS的管控一体化方式是符合国情的技术，所以DCS与之衔接问题应该进一步落实。
　　电厂机电设备多，厂用电管理十分重要，关于仪控、电控一体化，在电厂建设中电工专业要积极地将其纳入全厂大系统中，所以DCS应适应其要求，在I/O硬件及扫描周期、人机界面及增大系统容量等方面扩大功能，加速仪控、电控一体化的进程。
　　大型火电厂建设周期短，对主仪表供应商（MIV）要求能完成“交钥匙”工程，所以MIV（或MAC 主自控承包商）不仅是DCS和仪表的制造商，而且应具有电厂建设的工程经验，应该是集制造商、集成商、工程公司于一身。而且今后MIV方式会逐渐流行。另外，为了大型火电厂“瘦身”，专业的电厂自动化维修服务工程公司也应得到发展。所有这些将深刻地影响着DCS制造业的发展。
　　国外DCS系统现状
　　DCS系统进入21世纪，在通信和信息管理技术、集成电路技术的进步以及工艺设备大型化的影响下，在节能环保和提高生产效率的需求下，形成了新一代的DCS，或称为第四代DCS。在电厂方面，我们重点介绍国外ABB、西门子和艾默生三家相关产品。
　　1、ABB——在“Industrial IT”的架构下，由ABB 贝利 Infi 90 Open 形成的Symphony系统基础上控制工程网版权所有，进一步开发了800系列的新产品，推出IndustrialIT Symphony最新的DCS系统。
　　其中，800XA系统通过了现场总线基金会的互可操作性测试（在扩大范围的程序下的HIST测试）。800XA已有用于大型电厂的业绩。在最新微电子技术基础上，开发了采用MCF5407 CPU芯片的新一代在线控制与管理模件BRC300。主要节点类型有现场控制单元（HCU），人机系统接口操作站PGP（Power Generation Portal），系统组态和维护工具（Composer），计算机接口（ICI），网络接口单元（IIL）。网络接口单元IIL提供了多个控制网络间数据交换能力；一个控制器模件可以控制上百个回路，监视上千个过程变量；控制层网络以10 mbps的速度可在62500个节点之间传递信息，并仍具备“例外报告”等传递形式，发挥了智能数据链传输数据的优势；模块化结构可以按照工艺过程来配置DCS，保证被控制对象的独立性，完整性；系统中最基本的电缆、端子单元、电源模块，到最高层的控制模件、系统接口、通信网络、都可以冗余配置，使系统具有高可靠性；系统分层划分合理，控制与I/O分开的控制方式，提高了系统的可靠性；有先进而实用的工业控制算法，保留了积累多年的200多种功能码；系统设计组态方便，保留了SAMA图等方式。
　　ABB贝利在中国电力方面用户多达200多个，新系统和老系统兼容，这有利于以后的设备改造更新。
　　2、西门子——在全世界已有超过1500套控制系统装置，是成功的电力和I#C系统供应商。在我国电站中采用西门子的Teleperm系统较多。近年在“全集成自动化”的架构下，西门子推出SPPA-T3000系统，已经在国内电厂项目陆续使用。现就SPPA-T3000系统作一介绍。
　　SPPA-T3000通过基于对象的设计及嵌入式组件服务（ECS），实现了全新的集成系统体系结构。使用XML和Java技术，其应用不受任何操作系统或硬件平台兼容性的限制，信息从最底层的现场设备直达控制室、办公室或企业层，无需通过不同网关或软件接口，消除映射数据交换和子系统通讯，避免了额外的处理时间、管理负荷及多重软件版本而导致的多重故障点和更多的维护工作。SPPA-T3000提供了一个用于工程设计、组态、调试运行诊断和服务的单一用户界面，每个对象都嵌入了所有必要的信息和接口，无需授权软件。简便的系统体系结构允许软硬件的即插即用，还采用了大量新技术，例如嵌入式互联网技术、TCP/IP通讯等，提供了与公司信息管理一起开发I#C结构的可能性。横向集成可以做到从项目投标阶段到运行维护阶段，SPPA-T3000总是提供相同的用户接口和功能，信息只记录一次，然后在项目的设计等阶段一直沿用，做到支撑整个生命周期，能够做到不同地点的工程师采用远程访问同时工作。软件体系结构方面，由于采用了ECS方式，没有中央数据库来存储或编辑数据，因此不会引起性能或容量的瓶颈，形成了一个组合单元进行数据的无缝集成和交换。人机接口站可以采用标准PC、笔记本电脑、移动PAD，无需装任何系统软件，软件体系结构的主要优势总结为：全集成（任何时间的一致性视图，无子系统界定，集成汽轮机控制系统）、硬件平台无关性、开放性。硬件体系结构方面，有如下四项组件层构成：用户接口（站）、电力服务（器）、网络（包括工业以太网及PROFIBUS-DP）、过程接口。
　　其中，过程接口为分散的ET200M I/O系统，使用PROFIBUS-DP与SPPA-T3000相连，PROFIBUS通信具有开放性，可以自由选择集中与远程安装，可连接马达控制中心（MCC）。
　　过程接口有标准I/O模件和特殊模件。标准模件为ET200M系列I/O模件控制工程网版权所有，包括电源模件、总线模件、接口模件、信号模件，可做到冗余及模件热插拔。ET200站通过安装于主板的PROFIBUS-DP通讯处理器连接到电力服务器（AP）。这使SPPA-T3000与西门子的通信产品S7（PLC）、PCS7（DCS）有了一个通用的硬件平台，对提高性价比及备品备件管理等很有利。
　　特殊模件：主要指用于汽轮机控制的AddFEM高速I/O模件控制工程网版权所有，可以冗余设置，具备模拟量和数字量的输入和输出及速度信号输入，具有短路保护。有快速准确的信号采集时间，与专用的FM458自动处理器扩展模件一起，可实现高性能要求的精确应用。
　　3、艾默生——在并购基础上形成的艾默生过程控制公用事业部发表了“PlantWeb 数字化工厂管控网”，它涵盖了DeltaV 和Ovation。Ovation是其前身西屋过程控制公司于1997年推出，是WDPF的更新换代产品，在电厂获得了广泛的应用。现对Ovation介绍如图1。

　　Ovation 网络是一个完全确定的实时数据传输网络。采用COST技术，网络相关硬件极易在市场上购得，不使用特殊网关、接口、网桥，具有所有网络的特性，如冗余、同步、确定和令牌传输，在与以太网、快速以太网、令牌环或其他拓扑结构相连时，使用TCP/IP，可以构成局域网（LAN）和广域网的信息系统。特性如表一所示。
　　Ovation控制器：采用32位Intel 系列处理器及PCI总线，内嵌多任务实时操作系统（RTOS），内置Ovation和WDPF I/O接口；具有同时处理5个过程控制任务（由I/O过程点扫描，算法执行和输出扫描组成），扫描频率从10ms到30s；每个控制器可以运行多达6000个控制组态页文件；SOE记录下用户设定的数字量输入变化状态序列的分辨率为1/8ms（控制器间的时间分辨率为1ms）；网络接口、功能处理器内存和网络控制器、处理器电源、I/O电源、输入电源、辅助电源、I/O接口，